이 음향방사 (Otoacoustic emissions)의 임상

청각수용기관인 와우는 소리를 받아들이는 기능 뿐만 아니라 소리를 발생시키는 기능을 가지고 있다는 사실은 1948년 T. Gold에 의해 제기된 개념이지만 많은 사람들에 의해 인정을 받지 못하였고，1978년 영국의 Kemp에 의해 다시 이음향방사라는 형태로 개념의 정립이 이루어지게 되었다. 이음향방사 (otoacoustic emissions, OAEs)는 주어진 음자극에 대한 음 향반응이 와우에서 생성되어 이소골，고막을 통하여 외이도에 전파되어 나타나는 것을 이 른다. Kemp (1979)는 외 이도에 설치된 마이크 로폰을 사용하여 이음향방사의 존재를 처음 기술했으며 이러한 소리는 와우의 능동적 작 용 (active mechanism)에 의해 발생되어 중이 를 거쳐 외이도에서 감지된다고 주장했다. 이 음향방사의 발견은 와우기저막의 예리한 tuning의 성질 (sharp tuning)과, 외유모세포의 운동성 (motile property) 의 발견과 더불어 와 우 생리에 관한 이해에 큰 도움을 주는 하나 의 이정표적인 사건이었다. 그 이유는 이것으 로 인하여 와우의 생리에 대해 더욱 잘 알게 되었다는 사실 외에도 비침습적인 방법으로 와우의 상태를 평가할 수 있는 객관적 검사방 법으로 사용될 수 있다는 점에 있다.