암과 Telomerase

진핵 생물의 염색체 말단은7간단하면서도 잘 보존되어 있는 반복된 DNA 염기 서열로 인한 특이한 구조를 가진 telomere에 의해 보호되고 있다^1,2,3). Telomere의 기능은 telomere DNA의 특이한 구조로 인해 다른 염색체로부터 DNA 의 말단이 잘못 결합되거나 분해되는 것을 막 아 주며 핵막에 염색체가 직접적으로 접근하는 것을 도와준다^1，4). 이와 같이 염색체를 안정화 시키는 telomere는 종마다 특징적으로 반복된 염기 서열과 길이를 가지고 있다. Telomere가 제대로 기능을 하기 위해선 이런 반복된 정확 한 염기 서열이 필수적이다. 사람을 비롯한 여 러 척주동물에서는 TTAGGG, Tetrahymena에 서는 TTGGGG, Euplotes에 서는 TTTTGGGG의 반복된 서열을 가지고 있으며, 말단 부분의 길 이도 yeast나 ciliates에서는 100bp 정도이며 척추동물에서는 수 kb정도가 된다. 염색체 말 단의 DNA 가닥은 아주 잘 보존되어 있는 G-rich 가닥과 여기에 상보적인 염기 서열을 가 진 C-ridi 가닥으로 이루어져 있다. G-rich 가 닥은 염색체 말단에 대해 일정한 방향을 가져 5'에서 3'쪽으로 위치하고 상보적인 c-rich 가 닥보다 12~16 nucleotide 정도가 더 돌출 되 어 있다(Fig. 1). 인간에서는 약 5〜15kb 정도의 TTAGGG 반복 서열을 가진 telomere가 모든 염색체에서 발견되며^5,6 인간의 생식세포에는 telomere의 반복 서열이 15〜20kb 정도이다⁴⁾.