상후두신경의 외측분지와 수술 중 신경 감시 방법

갑상선 수술 중 가장 중요한 합병증은 반회 후두신경 (recurrent laryngeal nerve, RLN)마비와 부갑상선 저 하증(hypothyroidism)이다. 최근 삶의 질이 중요해짐에 따라 갑상선 수술 시 반회 후두신경뿐만 아니라 상후두 신경의 외측분지(external branch of the superior laryngeal nerve, EBSLN)를 보존하는 것 또한 중요해졌다. 상 후두신경 외측분지의 손상은 갑상선의 상극(superior pole)을 박리 시 발생할 수 있고 상갑상혈관(superior thyroid vessel)을 결찰 시 환자의 58%까지 발생할 수 있으나 수술 후 후두 내시경 검사의 미묘한 변화와 아 주 사소한 증상 등으로 인해 수술 후 발견이 어렵다.^1-3) 상후두신경 외측분지 손상은 윤상갑상근의 기능 장애를 초래하여 음성의 기본 주파수(fundamental frequency) 가 변경되고 주파수 범위가 감소된다. 그래서 상후두신 경의 외측분지 보존은 직업적 음성 사용자에게 더욱 중 요하다. 그러나 갑상선 수술 시 상후두신경의 외측분지 를 발견하는 것은 쉽지 않다. 갑상선 절제술시 수술 중 반회 후두신경의 확인을 위해 술 중 신경 감시(Intraoperative neuromonitoring)장치가 널리 사용되고 있다.⁴⁾ 그러나 상후두신경의 외측분지는 갑상선 수술 시 반회 후두신경과 달리 적극적으로 찾기보다는 일부러 찾지 않는 경향이 있었다.^5-7)