초 항 원

초항원(superantigen, SAg)이란 동시에 많은 수의 림프구를 다클론성으로 활성화 시킬 수 있는 능력이 있 는 세균 또는 바이러스 단백을 말한다. 통상적인 단백 또 는 펩티드 항원이 10⁵~10⁶개 T 세포중 한 개 정도의 림 프구(0.1~0.0001%)를 활성화시키는 반면에, 초항원은 몇 나노 또는 피코그람만으로도 전체 T 세포의 10~30% 정도까지를 동시에 활성화 시킬 수 있다.¹⁾ 이로 인 해 다량의 풋염증성 시토카인(pro-inflammaotry cytokines) 들이 동시에 다량 유리되어 여러가지 임상양상을 야기시킨다. 초항원에 의해 발생되는 대표적인 질환으로 는 황색포도알균에 의한 독성 쇽 증후군, 사슬알균 독성 쇽 증후군이 잘 알려져 있으며, 이 외에도 자가면역성 질 환, 코폴립증을 포함한 알레르기질환들과 관련이 있는 것으로 알려져있다.²⁾